В бой идут одни «старики» (1973)
Вторая половина войны, фронтовой аэродром, вылеты почти каждый день — и посреди всего этого эскадрилья, которая поёт. Капитан Титаренко по прозвищу Маэстро набирает к себе тех, у кого есть слух и голос: считает, что человек, способный держать партию в хоре, не подведёт и в воздухе. Так складывается вторая эскадрилья — с самодельным оркестром, репетициями между боями и «Смуглянкой» вместо строевой. Сюжета в привычном смысле здесь почти нет — есть быт, из которого война складывается на самом деле. Разговоры у капониров, подначки механиков, ожидание возвращения тех, кто ушёл на задание. Молодое пополнение из училищ ускоренного выпуска старшие товарищи в бой стараются не пускать: у «желторотиков» за спиной несколько часов налёта, и каждый такой вылет — почти верная гибель. Отсюда и команда, давшая фильму название: право драться нужно ещё заслужить. Леонид Быков, режиссёр и исполнитель главной роли, добивался постановки долго: сценарий, написанный вместе с Евгением Оноприенко и Александром Сацким, казался начальству слишком негероическим, слишком домашним для военной картины. Ставка была сделана не на батальные эпизоды, а на людей — на то, как они шутят, влюбляются и молчат, когда сказать нечего. Комедийные сцены здесь не разбавляют драму, а работают на неё: чем громче смех в первой половине, тем тяжелее пауза во второй. Ансамбль подобран так, что каждый запоминается с двух реплик: Кузнечик, Смуглянка, Ромео, механик Макарыч в исполнении Алексея Смирнова — фронтовика, знавшего войну не по книгам. Многие фразы отсюда давно живут отдельно от картины, а «Будем жить!» стало почти паролем для нескольких поколений зрителей. При 87 минутах экранного времени это одна из самых пересматриваемых советских лент о войне: 8.7 на Кинопоиске при более чем 600 тысячах оценок и 8.2 на IMDb — редкий случай, когда народная любовь и оценка со стороны совпадают. Формально жанр обозначен как военная драма с элементами комедии, но точнее было бы сказать — фильм о фронтовом братстве, где потери не подаются как подвиг, а просто оставляют пустое место за столом.